催眠是以催眠术诱起的使人的意识处于恍惚状态的意识范围变窄的行为，其特点是被催眠者自主判断、自主意愿行动减弱或丧失，感觉、知觉发生歪曲或丧失。
首先是通过尊重、倾听和共情等手段，与被试建立信任和合作关系，在此基础上解释催眠原理、现象和可能的疗效，激发其求助动机，接着进行催眠感受性的测试，以作基础诱导。接着选用与被试感受性相对匹配的诱导方法，根据治疗要求，引发其进入不同深度的催眠状态。然后利用催眠平台，针对被试的问题进行干预。容易接受催眠的人通常有以下特征：经常做情节生动的白日梦；想象力丰富；容易沉浸于眼前或想象中的场景；依赖性强，经常寻求他人的指点；对催眠的作用深信不疑。一般来说，个体在上述几方面的倾向越强，越容易被催眠。
现在催眠已被广泛应用于心理治疗、医学、犯罪侦破和运动等方面。在心理治疗方面，催眠曾用于治疗酗酒、梦游症、自杀倾向、过量饮食、吸烟等。但是除非病人的动机很强，催眠一般不会立即获得明显的效果。如能配合其他的心理治疗，催眠的效果会更好。